Στην καρδιά της Λακωνικής Μάνης, στη γραφική Χαριά Πύργου Διρού, δεσπόζει επιβλητικός ο Πύργος Αραπάκη. Ένα ιστορικό συγκρότημα που κάποτε αποτελούσε το αμυντικό οχυρό της ισχυρής οικογένειας Αραπάκη, σήμερα έχει αναστηλωθεί με σεβασμό στην παράδοση και λειτουργεί ως ένα μοναδικό boutique ξενοδοχείο διαμερισμάτων.
Ο Πύργος Αραπάκη αποτελεί ένα εξαίρετο δείγμα της λιτής και οχυρής αρχιτεκτονικής της Μάνης. Ο κεντρικός τετραώροφος πέτρινος πύργος, που φτάνει τα 16 μέτρα ύψος, αποτελεί το επίκεντρο του συγκροτήματος. Γύρω του, το παλιό λιοτρίβι και ο ανεμόμυλος έχουν μεταμορφωθεί σε ατμοσφαιρικές σουίτες, ενώ άλλα “σπίτια” του συγκροτήματος έχουν διαμορφωθεί σε φιλόξενα δωμάτια, προσφέροντας στους επισκέπτες μια αυθεντική εμπειρία διαμονής σε παραδοσιακό περιβάλλον. Κάθε πέτρα, κάθε τοίχος, ψιθυρίζει ιστορίες αιώνων, από βεντέτες και ηρωικές αντιστάσεις μέχρι τις καθημερινές στιγμές μιας οικογένειας που έζησε και δημιούργησε σε αυτόν τον τόπο.
Το συγκρότημα, πέρα από την ιστορική του αίγλη, προσφέρει σύγχρονες ανέσεις όπως γυμναστήριο, μπαρ και χώρους στάθμευσης, εξασφαλίζοντας μια άνετη διαμονή. Η τοποθεσία του είναι ιδανική, καθώς βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από την Αρεόπολη, τις όμορφες παραλίες της Μάνης και φυσικά, τα παγκοσμίου φήμης Σπήλαια του Διρού, καθιστώντας τον Πύργο Αραπάκη ιδανική αφετηρία για την εξερεύνηση της περιοχής.
Πηγή : Αραπάκης
Ο Θρύλος του Πέτρου Αραπάκη: Ο Εξερευνητής της Μάνης και του Κόσμου
Πέρα από την αρχιτεκτονική του και τις γενικότερες ιστορίες των μανιάτικων πύργων, ο Πύργος Αραπάκη φιλοξενεί έναν πιο συγκεκριμένο και συναρπαστικό θρύλο: αυτόν του Πέτρου Αραπάκη. Γεννημένος στη Χαριά το 1879, ο Πέτρος Αραπάκης δεν ήταν απλά ένας Μανιάτης, αλλά ένας σπουδαίος θαλασσοπόρος και εξερευνητής, του οποίου η ζωή ξεπερνά τα τοπικά όρια και αποκτά παγκόσμια διάσταση.
Η ιστορία του ξεκινά το 1884, όταν ο νεαρός Πέτρος Αραπάκης, με απαράμιλλη τόλμη, έγινε ο πρώτος άνθρωπος που εισήλθε στα άγνωστα τότε Σπήλαια της Βλυχάδας (Διρού). Επιβιβαζόμενος σε έναν ασκό, εξερεύνησε το σκοτεινό εσωτερικό του σπηλαίου και χάραξε το όνομά του σε βάθος περίπου 1200 μέτρων – ένα επίτευγμα που επιβεβαιώθηκε αργότερα από το ζεύγος Πετροχείλου. Μια πράξη που από μόνη της θα μπορούσε να χαρακτηριστεί θρυλική!
Ωστόσο, η δίψα του Πέτρου για περιπέτεια δεν σταμάτησε εκεί. Μετά τις σπουδές του στην Αγγλία και την έκδοση ενός σημαντικού ναυτικού χάρτη, ο Πέτρος Αραπάκης πήρε μια τολμηρή απόφαση. Σε μια φιλονικία με συναδέλφους του, στοιχημάτισε ότι ο Ελληνικός Λαός είναι ο καλύτερος ναυτικός λαός του κόσμου και αποφάσισε να το αποδείξει κάνοντας τον γύρο του κόσμου.
Στις 3 Μαΐου 1910, ο Πέτρος Αραπάκης, μαζί με τον Άγγλο φίλο του John Blythe, απέπλευσε από το Burrureg της Δυτικής Αυστραλίας με ένα μικρό ιστιοφόρο, την “Πανδώρα”, μήκους μόλις 12 μέτρων. Το ταξίδι τους ήταν μια ατελείωτη οδύσσεια γεμάτη κακουχίες, που τους οδήγησε σε πολλά λιμάνια του κόσμου. Δυστυχώς, η μοίρα τους επεφύλασσε ένα άδοξο τέλος: τον Μάρτιο του 1911, έξω από τις ακτές της Ισπανίας, η “Πανδώρα” και οι δύο θαλασσοπόροι εξαφανίστηκαν, αφού είχαν διανύσει πάνω από 122.000 ναυτικά μίλια.
Η ιστορία του Πέτρου Αραπάκη είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον Πύργο της οικογένειάς του. Σήμερα, στους χώρους του αναστηλωμένου συγκροτήματος, ειδικά στην σουίτα “ο Μύλος” (το παλιό ανεμόμυλο), μπορεί κανείς να βρει κειμήλια και φωτογραφίες της οικογένειας, καθώς και άρθρα διεθνούς τύπου που εξιστορούν το απίστευτο εγχείρημα του καπετάν Αραπάκη. Ο Πύργος Αραπάκη δεν είναι απλώς ένα κατάλυμα, αλλά ένα ζωντανό “μουσείο” που τιμά το πνεύμα της Μάνης και τη μνήμη αυτού του μοναδικού εξερευνητή.
Η τόλμη, η περηφάνια, η αδιαφορία για τον κίνδυνο και η επιμονή του Πέτρου Αραπάκη να αποδείξει την ανωτερότητα των Ελλήνων ναυτικών αντικατοπτρίζουν στο έπακρο το αδάμαστο πνεύμα των Μανιατών. Ο Πύργος Αραπάκη, λοιπόν, δεν αφηγείται μόνο τις ιστορίες βεντετών και πολέμων, αλλά και τον συναρπαστικό θρύλο ενός δικού του ανθρώπου, που εξερεύνησε τα βάθη της γης και τις απέραντες εκτάσεις των ωκεανών.