Από τις άγριες πέτρες της Μάνης, όπου τα πρώτα του σχέδια άνθισαν σαν κρυμμένα μυστικά, μέχρι τις πολύβουες αίθουσες της Νομικής Σχολής και τα μαγικά εργαστήρια του κινηματογράφου, ο Κυριάκος Κάσσης υπήρξε πάντα ένας άνθρωπος των αντιθέσεων και των αστείρευτων αναζητήσεων. Γεννημένος στην καρδιά της μυθικής αυτής γης το 1946, ο Κάσσης κουβαλά στην ψυχή του την αυστηρή ομορφιά και την πλούσια παράδοση της Μάνης, ένα στοιχείο που διαμόρφωσε βαθιά την πολυσχιδή του προσωπικότητα και το ευρύ φάσμα των ενδιαφερόντων του.
Η αφήγηση της ζωής του Κυριάκου Κάσση ξετυλίγεται σαν ένα συναρπαστικό ταξίδι, γεμάτο απρόσμενες στροφές και βαθιές καταδύσεις σε διαφορετικούς κόσμους. Από τα παιδικά του χρόνια στο Πάλυρο, όπου η δημιουργική του φλόγα εκδηλώθηκε αυθόρμητα με σχέδια στις πέτρες και λαϊκά στιχουργήματα, διαφαίνεται η έμφυτη καλλιτεχνική του κλίση. Η μετάβασή του στην Αθήνα σε νεαρή ηλικία σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο, όπου η δίψα του για γνώση τον οδηγεί στην εμβάθυνση των νομικών, πολιτικών και οικονομικών επιστημών στη Νομική Σχολή.
Ωστόσο, η καλλιτεχνική του φύση δεν μπορούσε να περιοριστεί στα στενά όρια των ακαδημαϊκών σπουδών. Έτσι, παράλληλα με τη Νομική, ο Κάσσης εξερευνά τον μαγευτικό κόσμο του κινηματογράφου, σπουδάζοντας σενάριο, σκηνοθεσία και κινούμενα σχέδια στη Σχολή του Σταυράκου. Αυτή η διπλή πορεία αποκαλύπτει έναν άνθρωπο με ανήσυχο πνεύμα και πολλαπλές δεξιότητες, ικανό να συνδυάζει τη λογική σκέψη με τη δημιουργική έκφραση.
Η εργασιακή του πορεία είναι εξίσου ενδιαφέρουσα και πολυδιάστατη. Η ενασχόλησή του με τη σύνταξη του Ιστορικού Λεξικού της Ακαδημίας Αθηνών, αν και διακόπηκε από την πολιτική συγκυρία της δικτατορίας, μαρτυρά το ενδιαφέρον του για την ιστορία και τη γλώσσα. Η συνέχεια στην διαφημιστική εταιρεία, όπου αξιοποίησε το ταλέντο του στα κινούμενα σχέδια, δείχνει την προσαρμοστικότητά του και την ικανότητά του να βρίσκει δημιουργική διέξοδο σε διαφορετικά επαγγελματικά περιβάλλοντα.
Μετά τη Μεταπολίτευση, η πένα του βρίσκει νέα έκφραση στην κριτική κινηματογράφου, όπου με το ψευδώνυμο Δ. Πικάσης, αναλύει και σχολιάζει την έβδομη τέχνη. Η διακοπή αυτής της ενασχόλησης λόγω της στρατιωτικής του θητείας υπογραμμίζει τις υποχρεώσεις του ως πολίτη.
Η επιστροφή του στην εργασία μετά τον στρατό τον βρίσκει να ασχολείται για μεγάλο χρονικό διάστημα με τη συντήρηση τοιχογραφιών. Αυτή η ενασχόληση συνδέεται άμεσα με την αγάπη του για την τέχνη και την ιστορία, καθώς και με την ικανότητά του να εργάζεται με λεπτομέρεια και ακρίβεια. Η παρακολούθηση σεμιναρίων συντήρησης στο Παρίσι το 1978 επιβεβαιώνει τη συνεχή του επιθυμία για μάθηση και εξέλιξη.
Σε όλη αυτή την πορεία, η καταγωγή του από τη Μάνη παραμένει ένα καθοριστικό στοιχείο της ταυτότητάς του. Η Μάνη, με την ιδιαίτερη ιστορία, την άγρια ομορφιά του τοπίου και τους δυναμικούς κατοίκους της, έχει σφραγίσει τον Κυριάκο Κάσση με έναν μοναδικό τρόπο. Η επαφή του από παιδί με τη λαϊκή παράδοση και τις ιστορίες της περιοχής, η αίσθηση της ανεξαρτησίας και της ανθεκτικότητας που χαρακτηρίζει τους Μανιάτες, είναι στοιχεία που πιθανώς διαφαίνονται στο έργο του και στην ευρύτερη κοσμοθεωρία του.
Ο Κυριάκος Κάσσης δεν είναι απλώς ένας συγγραφέας με ποικίλα ενδιαφέροντα. Είναι ένας άνθρωπος που έχει μπολιάσει τις ακαδημαϊκές του γνώσεις με την καλλιτεχνική του ευαισθησία και την βαθιά του σύνδεση με την ιστορία και τον πολιτισμό, φέρνοντας πάντα μαζί του την αύρα της ιδιαίτερης πατρίδας του, της Μάνης. Η πολυσχιδής του προσωπικότητα και οι ποικίλες του ενασχολήσεις τον καθιστούν μια ξεχωριστή και ενδιαφέρουσα μορφή στα ελληνικά γράμματα και την πνευματική ζωή.
Όμορφη Μάνη