Σκαρφαλωμένη στις νοτιοανατολικές πλαγιές του μυθικού Ταϋγέτου, σε ένα υψόμετρο που αγγίζει τα 780 μέτρα, η Καστάνια Λακωνίας, γνωστή και ως Καστάνιτσα ή “Μικρή Καστάνια”, στέκει περήφανη στην καρδιά των Μπαρδουνοχωρίων της Λακωνικής Μάνης. Αυτό το ιστορικό χωριό, με την ατμόσφαιρα μιας άλλης εποχής και την πανοραμική θέα που κόβει την ανάσα, μαρτυρά μια πλούσια και συχνά σκληρή ιστορία.
Η φυσική οχυρωματική θέση της Καστάνιας την κατέστησε ένα σημαντικό σημείο αναφοράς κατά τη διάρκεια των αιώνων. Ωστόσο, το όνομά της συνδέεται ανεξίτηλα με την Πολιορκία της Καστανίτσας τον Ιούλιο του 1780. Εκείνη την περίοδο, χιλιάδες Οθωμανοί στρατιώτες περικύκλωσαν το χωριό, επιχειρώντας να εξοντώσουν τους επαναστάτες οπλαρχηγούς Παναγιώταρο Βενετσανάκη και Κωνσταντίνο Κολοκοτρώνη, τον πατέρα του θρυλικού Θεόδωρου Κολοκοτρώνη. Μετά από σθεναρή αντίσταση και μια δραματική έξοδο, οι πολιορκημένοι έπεσαν, αφήνοντας πίσω τους μια ιστορία ηρωισμού και θυσίας.
Περπατώντας σήμερα στην Καστάνια, ο επισκέπτης μπορεί να αισθανθεί την αύρα του παρελθόντος. Τα πετρόκτιστα πυργόσπιτα, με την αυστηρή αλλά επιβλητική αρχιτεκτονική τους, στέκουν σιωπηλοί μάρτυρες των αγώνων της περιοχής.
Ανάμεσα στα αξιοθέατα που αξίζει να επισκεφθεί κανείς στην Καστάνια Λακωνίας είναι:
- Ο γοητευτικός Ιερός Ναός της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος, ένα στολίδι της τοπικής αρχιτεκτονικής.
- Τα διάσπαρτα πυργόσπιτα, που θυμίζουν την εποχή των μανιάτικων βεντέτων και της ανάγκης για άμυνα.
- Τα γραφικά εξωκλήσια του Αη Στράτηγα και του Αη Νικολάκη, προσβάσιμα μέσα από παλιά μονοπάτια που προσφέρουν υπέροχες διαδρομές στη φύση.
- Ο Ναός της Παναγίας, από όπου η θέα προς τα γύρω χωριά και το ιστορικό Κάστρο της Μπαρδούνιας είναι πανοραμική και εντυπωσιακή.
Για όσους αγαπούν τη φύση και την ιστορία, η ευρύτερη περιοχή γύρω από την Καστάνια προσφέρει μοναδικές εμπειρίες. Η Μονή της Παναγίας της Γιάτρισσας, σκαρφαλωμένη σε μια ιερή κορυφή, χαρίζει εκπληκτική θέα στους δύο μεγάλους κόλπους της Λακωνίας και της Μεσσηνίας. Επιπλέον, σε κοντινή απόσταση βρίσκεται το Σπήλαιο της Καστανιάς (Αγίου Ανδρέα), ένα από τα πιο εντυπωσιακά σπήλαια της Ελλάδας με τον πλούσιο και πολύχρωμο σταλακτιτικό και σταλαγμιτικό του διάκοσμο.
Η Καστάνια Λακωνίας είναι ένας προορισμός για όσους αναζητούν την αυθεντικότητα της Μάνης, την επαφή με την ιστορία και την ομορφιά της φύσης. Ένα μέρος όπου η πέτρα ψιθυρίζει ιστορίες αγώνων και η θέα μαγεύει την ψυχή.
Kείμενο-Φωτό : Όμορφη Μάνη
