Η Έξω Μάνη δεν είναι απλώς ένας τόπος με επιβλητικά βουνά και γαλάζιες θάλασσες. Είναι ένας τόπος γεμάτος ιστορία και θρύλους, με κρυμμένα μνημεία που μαρτυρούν το δυναμικό παρελθόν της. Ένα από αυτά τα σπουδαία μνημεία είναι η Μονή Καραβέλη, γνωστή και ως Μονή Στριτιτσίου, που στέκεται επιβλητική κοντά στο Πετροβούνι και την Καρδαμύλη.
Μια ιστορία αιώνων
Η Μονή Καραβέλη είναι ένα από τα παλαιότερα μοναστήρια της Μάνης, με την ίδρυσή της να χρονολογείται περίπου τον 14ο αιώνα. Η πορεία της μέσα στους αιώνες ήταν στενά συνδεδεμένη με τις ιστορικές περιπέτειες της περιοχής. Κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας, λειτούργησε ως κρυφό σχολειό, προσφέροντας στους κατοίκους μόρφωση και κρατώντας ζωντανή την ελληνική γλώσσα και ορθόδοξη πίστη.
Μετά την απελευθέρωση του 1821, η μονή μετατράπηκε σε γυναικείο μοναστήρι, αλλά η ζωή της υπήρξε ταραγμένη. Το 1834, διαλύθηκε επίσημα, αφού ο αριθμός των μοναχών ήταν πολύ μικρός. Επαναλειτούργησε για λίγα χρόνια το 1853, για να εγκαταλειφθεί οριστικά αργότερα, χωρίς ωστόσο να χάσει την αίγλη και τη σημασία της ως ιστορικό μνημείο.
Η οχύρωση και η αρχιτεκτονική
Αυτό που κάνει τη Μονή Καραβέλη να ξεχωρίζει είναι η φρουριακή της αρχιτεκτονική. Δεν είναι απλώς ένας χώρος λατρείας, αλλά ένα οχυρωμένο συγκρότημα, χτισμένο για να αντέχει. Ο ισχυρός περίβολος και ο ψηλός πύργος με τις πολεμίστρες δείχνουν ότι η μονή ήταν έτοιμη να αμυνθεί από επιδρομές και να προστατεύσει τους μοναχούς και τους κατοίκους.
Το καθολικό της μονής, αφιερωμένο στην Κοίμηση της Θεοτόκου, είναι μία μονόκλιτη βασιλική με τρούλο. Η λιτή αλλά επιβλητική κατασκευή του, σε συνδυασμό με τη διακόσμηση του τρούλου με ανάγλυφα γεωμετρικά σχέδια, αναδεικνύει την ιδιαίτερη τεχνοτροπία της μανιάτικης θρησκευτικής αρχιτεκτονικής.
Ο θρύλος του “Καραβελιού”
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της μονής είναι το ίδιο το όνομά της. Σύμφωνα με έναν τοπικό θρύλο, το όνομα «Καραβέλι» προήλθε από την εποχή της μεγάλης της ακμής, όταν οι ελιές της περιοχής απέδιδαν τόσο πλούσια σοδειά που το παραγόμενο ελαιόλαδο μπορούσε να γεμίσει ένα ολόκληρο καράβι. Η ιστορία αυτή, είτε αληθινή είτε φανταστική, αποτυπώνει τον πλούτο της γης και τη σημασία της γεωργίας για τη ζωή της μονής και της ευρύτερης περιοχής.
Σήμερα, η Μονή Καραβέλη παραμένει ένα σπουδαίο μνημείο, προσελκύοντας όσους θέλουν να εξερευνήσουν την ιστορία της Μάνης και να απολαύσουν την επιβλητική θέα που προσφέρει το τοπίο.
Πηγή: Νικόλαος Δρανδάκης.Μάνη και Λακωνία
Φωτογραφικό Υλικό:
Χάρτης:
