Φωλιασμένα στις δυτικές πλαγιές του Ταϋγέτου, σε υψόμετρο 860 μέτρων, τα Αλτομιρά αποτελούν ένα από τα πιο γραφικά και ιστορικά χωριά της Έξω Μάνης. Περίπου 10 χιλιόμετρα από τα Σωτηριάνικα, ο δρόμος ανηφορίζει μέσα από το άγριο, αλλά συνάμα μαγευτικό τοπίο, οδηγώντας σε αυτόν τον αμφιθεατρικά χτισμένο οικισμό που μοιάζει να αγκαλιάζει τη βουνοπλαγιά.
Μια Βουτιά στην Ιστορία
Η ιστορία των Αλτομιρών χάνεται στα βάθη των αιώνων. Η πρώτη γραπτή αναφορά γίνεται το 1618, όπου το χωριό καταγράφεται με 20 οικογένειες. Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, το όνομά του προέρχεται από έναν ληστή ή φυγάδα, τον Αλτόμορο, που βρήκε καταφύγιο εδώ. Δεν είναι τυχαίο, καθώς το ορεινό αυτό έδαφος αποτελούσε επί Τουρκοκρατίας ένα ασφαλές ορμητήριο για τους κλέφτες της περιοχής, ανήκοντας στην καπετανία και εξαρχία της Ζαρνάτας.
Τα Αλτομιρά έχουν αφήσει το στίγμα τους και στην Ελληνική Επανάσταση του 1821, προσφέροντας πλήθος οπλαρχηγών στον Αγώνα. Η διοικητική τους ιστορία περιλαμβάνει την ένταξή τους στους Δήμους Γερηνίας (1835) και Αβίας (1841), ενώ το 1914 αναγνωρίστηκαν ως ξεχωριστή κοινότητα, διατηρώντας αυτή την αυτονομία μέχρι το 1998, οπότε εντάχθηκαν στον νέο Δήμο Αβίας. Σήμερα, η τοπική κοινότητα Αλτομιρών χαρακτηρίζεται ως αγροτικός ορεινός οικισμός.
Πέτρινη Ομορφιά και Παράδοση
Περπατώντας στα Αλτομιρά, θαυμάζει κανείς τα παλιά πέτρινα σπίτια, εξαιρετικά δείγματα της Μανιάτικης αρχιτεκτονικής. Πολλά από αυτά έχουν αναπαλαιωθεί, διατηρώντας ζωντανή την παραδοσιακή αισθητική του χωριού. Το 1999, το Υπουργείο Πολιτισμού αναγνώρισε αυτή την αξία, κηρύσσοντας τα Αλτομιρά διατηρητέο οικισμό.
Κεντρικός ναός του χωριού είναι ο Άγιος Αθανάσιος, χτισμένος περίπου το 1865, ο οποίος δεσπόζει με την επιβλητική του παρουσία. Λίγο έξω από το χωριό, βρίσκεται το μεταβυζαντινό μοναστήρι του Αγίου Γεωργίου, ένας τόπος ηρεμίας και κατάνυξης.
Το Μονοπάτι του Μπίλιοβου: Μια Γέφυρα με το Παρελθόν
Ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα και πόλους έλξης των Αλτομιρών είναι το λιθόστρωτο μονοπάτι του Μπίλιοβου. Κατασκευασμένο στα τέλη του 19ου αιώνα, το μονοπάτι αυτό αποτελούσε τη ζωτικής σημασίας σύνδεση του χωριού με τα πεδινά χωριά της περιοχής. Σήμερα, προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία για πεζοπορία μέσα σε ένα φυσικό τοπίο απαράμιλλης ομορφιάς, με θέα που κόβει την ανάσα.
Πολιτιστική Κληρονομιά
Η σημασία των Αλτομιρών δεν περιορίζεται μόνο στην φυσική ομορφιά και την ιστορία. Το Υπουργείο Πολιτισμού, με ειδική απόφασή του, έχει χαρακτηρίσει ως Ιστορικό Διατηρητέο Μνημείο το συγκρότημα κτιρίων που φέρεται να ανήκει στην ιδιοκτησία του Δημητρίου Μαργέλη, αναδεικνύοντας έτσι την αρχιτεκτονική και ιστορική αξία του.
Τα Αλτομιρά είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό χωριό. Είναι ένα ζωντανό κομμάτι της ελληνικής ιστορίας και παράδοσης, ένα καταφύγιο για όσους αναζητούν την αυθεντικότητα και την ηρεμία μέσα στην άγρια ομορφιά του Ταϋγέτου.
