Ο Νικόλαος Τσοτάκος (1874-1907) ήταν ένας Έλληνας αξιωματικός του πεζικού και σημαντική μορφή του Μακεδονικού Αγώνα. Γεννημένος το 1874 στο χωριό Γέρμα Οιτύλου της Μάνης, ο Τσοτάκος αφιέρωσε τη ζωή του στην πατρίδα, περνώντας από διάφορες βαθμίδες του στρατού και της αστυνομίας, μέχρι την ηρωική του θυσία στη Μακεδονία.
Στρατιωτική πορεία και δράση
Η στρατιωτική του καριέρα ξεκίνησε νωρίς. Το 1885 αποφοίτησε από τη Σχολή Έφεδρων Αξιωματικών ως λοχίας, ενώ το 1899 έγινε επιλοχίας. Στις 29 Αυγούστου 1902, ολοκλήρωσε τη Σχολή Υπαξιωματικών με τον βαθμό του ανθυπολοχαγού, υπηρετώντας στο 1ο Σύνταγμα Ευζώνων. Από το 1904 έως το 1906, ο Τσοτάκος διορίστηκε στην αστυνομία, αποκτώντας πολύτιμη εμπειρία.
Συμμετοχή στον Μακεδονικό Αγώνα
Το 1907, ο Νικόλαος Τσοτάκος αναλαμβάνει ένα κρίσιμο ρόλο στον Μακεδονικό Αγώνα. Οργανώνει ένα σώμα εθελοντών με στόχο την εκδίκηση για τον θάνατο του επίσης Μανιάτη Μακεδονομάχου Αντώνη Βλαχάκη (Καπετάν Λίτσα) και των συναγωνιστών του που έπεσαν στη μάχη της Οσνίτσανης (σημερινό Καστανόφυτο Καστοριάς) στις 6 Μαΐου 1906.
Στις 22 Ιουνίου 1907, αναχωρεί από την Αθήνα με προορισμό τα Τρίκαλα, επικεφαλής μιας ομάδας υπαξιωματικών του 9ου πεζικού συντάγματος Καλαμάτας: Αριστείδης Κωστόπουλος, Θεόδωρος Γεωργαλής, Παναγιώτης Οικονομάκος, Βασίλης Τσιμπιδάρος, Θεόδωρος Μαντούβαλος, Γρηγόρης Ρογκάκος, καθώς και 19 άνδρες, εκ των οποίων οι 12 ήταν Μανιάτες. Το σώμα του Τσοτάκου, συνολικά 50 άνδρες κυρίως Μανιάτες, είχε ως υπαρχηγό τον επιλοχία Βασίλη Τσιμπιδάρο (Καπετάν Τσιμπίδας) και οπλαρχηγούς τους Θεόδωρο Μαντούβαλο (Καπετάν Ταΰγετος), Παναγιώτη Οικονομάκο, Γρηγόρη Ρογκάκο, Αριστείδη Κωστόπουλο και Θεόδωρο Γεωργαλή.
Η Μάχη και η θυσία του
Στις 27 Ιουνίου 1907, το σώμα του Τσοτάκου εισήλθε στη Μακεδονία, αναλαμβάνοντας να αντικαταστήσει τον Γρηγόρη Φαληρέα (Καπετάν Ζάκα) στην περιφέρεια Βογατσικού-Καστοριάς. Συναντήθηκαν με τον Καπετάν Ζάκα στις 12 Ιουλίου, έξω από το χωριό Βογατσικό, και στρατοπέδευσαν σε μια χαράδρα στη θέση Καλογερικό, κοντά στο χωριό Λοσνίτσα.
Δυστυχώς, η θέση τους προδόθηκε, και οι Τούρκοι τους περικύκλωσαν μέχρι την αυγή. Ακολούθησε μια τρίωρη σφοδρή μάχη, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Νικόλαος Τσοτάκος έπεσε ηρωικά στο καθήκον, μαζί με τον υπαρχηγό του Βασίλη Τσιμπιδάρο και 23 ακόμα συμπολεμιστές τους. Επιπλέον, 11 βαριά τραυματισμένοι άνδρες αιχμαλωτίστηκαν, μεταξύ των οποίων και ο Θεόδωρος Μαντούβαλος, ο οποίος μετέφερε το σώμα του Καπετάν Γέρμα (Τσοτάκου).
Προς τιμήν του Νικόλαου Τσοτάκου, το χωριό Λόσνιτσα Καστοριάς, όπου έπεσε ηρωικά, μετονομάστηκε σε Γέρμα, διατηρώντας ζωντανή τη μνήμη του Μανιάτη μαχητή.
