Το χωριό Έλια βρίσκεται σε μια άνυδρη και ηλιόλουστη πεδιάδα, είτε μετά τον Κούνο ερχόμενοι από τα δυτικά, είτε πριν από αυτόν ερχόμενοι από την Κοίτα στα ανατολικά. Η Έλια είναι ένας χαρακτηριστικός μανιάτικος οικισμός απλωμένος σε μια επίπεδη έκταση γεμάτη ελιές και τις χαρακτηριστικές ξερολιθιές. Παρά το δύσκολο περιβάλλον, η Έλια ξεχωρίζει ως ένας παραδοσιακός οικισμός, χάρη στην ακλόνητη προσήλωση των κατοίκων της στην διατήρηση της μανιάτικης οικοδομικής παράδοσης και αρχιτεκτονικής. Ακόμα κι αν αυτό συνεπάγεται επιπλέον κόστος, οι κάτοικοι χτίζουν τα σπίτια τους σύμφωνα με αυστηρές μανιάτικες προδιαγραφές, κρατώντας ζωντανή την κληρονομιά τους.
Διοικητικά και Πληθυσμιακά Στοιχεία
Διοικητικά, η Έλια αποτελεί οικισμό που ανήκει στο Δημοτικό Διαμέρισμα Κούνου του Δήμου Ανατολικής Μάνης, στην Περιφερειακή Ενότητα Λακωνίας. Ο Κούνος περιλαμβάνει αρκετούς οικισμούς, μεταξύ των οποίων και η Έλια. Σύμφωνα με παλαιότερες απογραφές, ο πληθυσμός της Έλιας ανερχόταν στους 65 κατοίκους. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι πληθυσμιακές αυτές καταγραφές έχουν αλλάξει δυστυχώς μειούμενες με την πάροδο του χρόνου.
Η Κυρίαρχη Οικογένεια Οικονομάκη και η Προσφορά της
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία της Έλιας είναι η κυριαρχία του επωνύμου «Οικονομάκης» μεταξύ των κατοίκων. Πολλά μέλη αυτής της οικογένειας έχουν διαπρέψει σε διάφορους τομείς της κοινωνίας. Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελούν:
- Ο Σταύρος Οικονομάκης, ένας διακεκριμένος καθηγητής που διετέλεσε και Λυκειάρχης στο πρώην 4ο Λύκειο Πειραιά.
- Ο Νίκος Οικονομάκης, ο οποίος υπήρξε αντιδήμαρχος στον Δήμο Κερατσινίου.
Ωστόσο και πολλοί άλλοι Οικονομάκηδες έχουν διακριθεί ως δικηγόροι, αστυνομικοί, στρατιωτικοί, ιατροί και σε άλλους τομείς. Τα τελευταία χρόνια, το χωριό έχει επεκταθεί προς τα καταράχια (το ύψωμα του Κάβο Γκρόσσο), κυρίως λόγω της ανέγερσης παραδοσιακών αρχοντικών από τις οικογένειες Οικονομάκη.
Η Θρησκευτική Ζωή και η Προσφορά των Ιερέων
Η θρησκευτική ζωή στην Έλια είναι επίσης σημαντική, με την ύπαρξη ιδιωτικής εκκλησίας από τον Παπά Πέτρο Οικονομάκη. Η εκκλησία του χωριού είναι αφιερωμένη στον Άγιο Πολύκαρπο. Ιδιαίτερη μνεία αξίζει στον Παπά Γιώργη τον Οικονομάκη , ο οποίος προσέφερε ολόκληρη τη ζωή του στο θρησκευτικό του λειτούργημα. Ελλείψει άλλων ιερέων, ξεκινούσε νωρίς το πρωί από το σπίτι του και επέστρεφε αργά το βράδυ, ικανοποιώντας τις θρησκευτικές ανάγκες όλων των συγχωριανών του.
