Καρυούπολη: Ιστορία και Παράδοση στη Καρδιά της Μάνης.

Η Καρυούπολη, ένα όνομα που συνδέεται άρρηκτα με την ιστορία και την ιδιαίτερη φυσιογνωμία της Μάνης στη Λακωνία. Αυτός ο τόπος, με τις ρίζες του να χάνονται στους αιώνες, προσφέρει στον επισκέπτη ένα μοναδικό συνδυασμό ιστορικών μνημείων, παραδοσιακής αρχιτεκτονικής και εντυπωσιακών τοπίων.

Η σημερινή Καρυούπολη (γνωστή και ως Μινιάκοβα) είναι ένας παραδοσιακός οικισμός χτισμένος σε υψόμετρο περίπου 100 μέτρων στην Ανατολική Μάνη. Βρίσκεται σε μια στρατηγική, οχυρή θέση και αποτελεί μέρος ενός συμπλέγματος οικισμών που περιλαμβάνει τις Βρύσες, τη Λαγκάδα και την Πρωτοβά, με συνολικό πληθυσμό περίπου 160 κατοίκους.

Λίγο δυτικότερα, σε έναν καταπράσινο λόφο κοντά στη Δροσοπηγή, βρίσκεται η Παλιά Καρυούπολη, ένας ερειπωμένος μεσαιωνικός οικισμός που μαρτυρά τη μακραίωνη ιστορία της περιοχής. Το τοπίο γύρω από την Καρυούπολη χαρακτηρίζεται από την άγρια ομορφιά της Μάνης, με πετρώδη εδάφη και χαμηλή βλάστηση.

Η ιστορία της Καρυούπολης είναι βαθιά ριζωμένη στην ιστορία της Μάνης. Η Παλιά Καρυούπολη έχει μια καταγεγραμμένη ιστορία που ξεκινάει από τον 8ο αιώνα.

• Ήταν μια σημαντική Βυζαντινή πόλη λόγω της στρατηγικής της θέσης ανάμεσα στον Λακωνικό και τον Μεσσηνιακό κόλπο.
• Τον 15ο αιώνα, αναπτύχθηκε ως ένα αξιόλογο βυζαντινό κέντρο της Μάνης, με τον Κωνσταντίνο Παλαιολόγο να διατηρεί εκεί φρουρά.
• Από το 1618 έως τα τέλη του 17ου αιώνα, υπήρξε έδρα επισκοπής, γεγονός που υπογραμμίζει τη θρησκευτική της σημασία.
• Σταδιακά, η Παλιά Καρυούπολη ερήμωσε, και κατά το δεύτερο μισό του 18ου αιώνα, οι κάτοικοι μετακινήθηκαν ανατολικότερα, ιδρύοντας τη σημερινή Καρυούπολη (Μινιάκοβα). Παρόλα αυτά, η Παλιά Καρυούπολη παρέμεινε ένα σύμβολο αντίστασης.

Στη Νέα Καρυούπολη, δεσπόζει το εντυπωσιακό οχυρό των Καβαλλιεράκη-Φωκά, χτισμένο στις αρχές του 19ου αιώνα στη θέση ενός παλαιότερου βυζαντινού φρουρίου. Η οικογένεια Φωκά είχε βυζαντινές ρίζες και κατέφυγε στην ελεύθερη Μάνη μετά την άλωση της Κωνσταντινούπολης.

Αξιοθέατα που Ξεχωρίζουν:

• Παλιά Καρυούπολη: Επισκεφθείτε τα ερείπια της βυζαντινής πόλης, όπου σώζονται τμήματα σπιτιών, πύργων, τειχών, ένας ανεμόμυλος και υδατοδεξαμενές. Ξεχωρίζει το καλοδιατηρημένο καθολικό (εκκλησία του Αγίου Γεωργίου) του 15ου αιώνα.
• Οχυρό Καβαλλιεράκη-Φωκά: Ένα επιβλητικό φρούριο του 19ου αιώνα στη Νέα Καρυούπολη, που μαρτυρά την ιστορική συνέχεια της περιοχής.
• Εκκλησία Αγίου Πέτρου: Μια όμορφη εκκλησία που βρίσκεται δυτικά του οχυρού.
• Πύργος Κοσονάκου: Ένας πολυώροφος πύργος που χτίστηκε το 1821 μ.Χ., ανατολικά του οχυρού, αντιπροσωπευτικό δείγμα της μανιάτικης αρχιτεκτονικής.
• Εκκλησία Εισοδίων της Θεοτόκου: Μια ιστορική εκκλησία με τοιχογραφίες του 1749 μ.Χ., που αποτελεί ένα αξιόλογο δείγμα της μεταβυζαντινής τέχνης στην περιοχή.

Η Καρυούπολη δεν είναι απλώς ένας τόπος με ιστορία, αλλά και μια πύλη στην αυθεντική εμπειρία της Μάνης. Η παραδοσιακή αρχιτεκτονική, τα ιστορικά μνημεία και η άγρια ομορφιά του τοπίου συνθέτουν μια μοναδική ατμόσφαιρα που περιμένει να την ανακαλύψετε.

Κείμενο-Φωτό Όμορφη Μάνη