Στην καρδιά της Λεύκτρου Μάνης, εκεί όπου η παράδοση ψιθυρίζει ιστορίες αιώνων, η μαγευτική Καστάνια στέκει σαν ένα ζωντανός πίνακας ζωγραφικής. Φανταστείτε ένα σμαραγδένιο χαλί να απλώνεται στις πλαγιές του Ταϋγέτου, στολισμένο με χαριτωμένα, λιθόκτιστα σπιτάκια που μοιάζουν με λευκούς κύβους σκαρφαλωμένους αριστοτεχνικά. Περπατήστε στα στενά, λαβυρινθώδη σοκάκια, όπου κάθε βήμα αποκαλύπτει μια νέα, γοητευτική γωνιά.
Και σαν άγρυπνος φρουρός, στην είσοδο αυτού του παραμυθένιου σκηνικού, υψώνεται επιβλητικά ο Πύργος του Δουράκη, μάρτυρας μιας ένδοξης ιστορίας. Λέγεται πως κάποτε, τα πέτρινα τείχη του φιλοξένησαν τον ίδιο τον Γέρο του Μοριά, τον αθάνατο Θεόδωρο Κολοκοτρώνη.
Αλλά η Καστάνια δεν είναι μόνο πέτρα και ιστορία. Είναι μια πανδαισία χρωμάτων και αρωμάτων, δωρεά του μεγαλόπρεπου Ταϋγέτου που την περιβάλλει στοργικά. Η φύση εδώ έχει γενναιόδωρα χαρίσει απέραντη βλάστηση, γεμίζοντας τον αέρα με ευωδίες που αναζωογονούν την ψυχή.
Και σαν ένα διαμάντι σ’ αυτό το καταπράσινο κόσμημα, λάμπει ο ιστορικός Ναός του Αγίου Πέτρου, σιωπηλός θεματοφύλακας της πίστης και της παράδοσης του τόπου.
Ο ναός του Αγίου Πέτρου αποτελεί το παλαιότερο και σημαντικότερο μνημείο της Καστάνιας. Ο κυρίως ναός ανήκει στον τύπο του απλού τετρακιόνιου σταυροειδή εγγεγραμμένου με τρούλο και κτίστηκε στο δεύτερο μισό του 12ου αι., ενώ λίγο αργότερα, στο 13ο αι., προστέθηκε ο ευρύχωρος νάρθηκας. Τα κιονόκρανα, το τέμπλο και τα θυρώματα του ναού, έργα γλυπτικής του 12ου αι., εντυπωσιάζουν με την τεχνική τους αρτιότητα και τη θεματική τους ποικιλία. Οι τοιχογραφίες του κυρίως ναού χρονολογούνται στους παλαιολόγειους χρόνους (1350-1400). Στο δυτικό τμήμα του μνημείου δεσπόζει περίτεχνο κωδωνοστάσιο που χρονολογείται σύμφωνα με επιγραφή στα 1813.
Στο μνημείο πραγματοποιήθηκαν εργασίες αποκατάστασης και συντήρησης υπό την εποπτεία της 26ης ΕΒΑ και με τη χρηματοδότηση του Θανάση Μαρτίνου με δωρεά τους προς το Συμβούλιο Αρχιτεκτονικής Κληρονομιάς της Ελληνικής Εταιρείας Περιβάλλοντος και Πολιτισμού.
Δείτε φωτογραφίες :
Άγιος Πέτρος Καστάνια Μάνης
Κείμενο-Φωτό Όμορφη Μάνη
